电脑键盘是把文字信息的控制信息输入电脑的通道，从英文打字机的键盘演变而来的。它出现在电脑上的时候，还是一种叫做"电传打字机"的部件。实际上，比电传打字机更早的年代，键盘就已经出现在电脑附属设备上了，在电脑还是能够占满一个大厅的年代里。
主要的电脑输入设备就是穿孔纸带和穿孔卡片，这些纸带和卡片当然不可能是人手一点点穿出来的，它们是使用的"纸带穿孔机"和"卡片穿孔机"来穿出的，而在这两种机器上也都有一台很像普通打字机的电动打字机作为输入设备。只不过相对而言，这两种设备都不是电脑的一部分，这点是和电传打字机不同的，所以我们不把它们作为电脑键盘发展史的一部分。
早期的键盘几乎都是机械式键盘，准确一点的说是机械触点式键盘，这种键盘使用电触点接触作为连同标志，使用机械金属弹簧作为弹力机构。这种键盘的手感硬、按键行程长、按键阻力变化快捷清脆，手感很接近打字机键盘，所以在当时很受欢迎，直到今天仍然有相当一部分人十分怀念这种键盘的手感。
但是，机械触点式键盘的两个缺点是机械弹簧很容易损坏，而且电触点会在长时间使用后氧化，导致按键失灵。所以在90年代以后，机械触点式键盘就逐渐退出了历史舞台。一开始，取而代之的是电磁机械式键盘。电磁机械式键盘仍然是一种机械式键盘，但它与机械触点式键盘不同的是，它并非依靠机械力将两个电触点连通，而是将电触点封闭在一个微型电位器里，在按键下部则放置一个磁铁，通过磁力来接通电流。
